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Introduction - localisation - Formation - Composition
Cassini-Huygens - Terre et Titan? - Conclusion

Titan est la plus grande lune de Saturne et la deuxième plus grande lune dans le système solaire, rivale de la lune Ganymede de Jupiter. Avant de rencontre les sondes Voyager, les astronomes croyaient que Titan pourrait avoir une atmosphère. Les scientifiques ont également cru qu'ils pourraient trouver des océans ou des regroupements de liquides comme du méthane ou de l'éthane; l'eau y serait congelée à cause de la basse température à la surface de Titan. Voyager 1 at pris un grand nombre de vues de Titan pendant qu'il volait au deçu de celui-ci en novembre de 1980. Malheureusement, tout ce qui a été remarqué n'était qu'une couche impénétrable d'atmosphère et de nuages. Seulement on a observé des variations légères de couleurs et d'éclat.

Bien que Titan soit classifié comme lune, il est plus grand que les planètes Mercure et Pluton. Il a unne atmosphère plus dense que celle de Mercure, de la Terre, de Mars et de Pluton. La pression atmosphérique près de la surface est environ 1,6 barres, 60 pour cent plus forte que celle de la Terre. L'air de Titan se compose principalement d'azote et d'autres éléments d'hydrocarbure qui donnent à Titan sa tonalité orange. Ces éléments riches d'hydrocarbure sont les modules pour des acides aminés nécessaires pour la formation de la vie. Les scientifiques croient que l'environnement de Titan peut être semblable à celui de la terre avant que la vie ait commencéà mettre l'oxygène dans l'atmosphère..

Les Titans étaient un groupe de géants, progéniture d'Uranus et de Gaïa. Ils combattirent Zeus et les dieux de l'Olympe pour le pouvoir des cieux.
Ce satellite a été découvert par Huygens en 1655 (voir illustration).

 

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